バームクーヘン

ドイツ連邦共和国（ドイツれんぽうきょうわこく、独: Bundesrepublik Deutschland）、通称ドイツは、ヨーロッパ中部にある連邦制の共和国である。首都ベルリン。北はデンマーク、東はポーランド、チェコ、南はオーストリア、スイス、西はフランス、ルクセンブルク、ベルギー、オランダと国境を接する。また、北部は、北西側が北海、北東側はバルト海に面する。

領域は1990年のドイツ再統一によって、ドイツ民主共和国（旧東ドイツ）を構成していた15県および東ベルリンが6州としてドイツ連邦共和国に編入されて、現在の16州となった。2008年まで6年連続で世界最大の輸出額を誇る工業超大国、アメリカ合衆国、日本、中国に次いで世界第4位（為替レート換算値による）のGDPを誇る経済大国であり、世界の先進7ヶ国（G7）の一つ。フランスと並ぶ欧州連合 (EU) の中核国でもある

ドイツ語での正式名称は、Bundesrepublik Deutschland （ブンデスレプブリーク・ドイチュラント）。通称は、Deutschland。略称は、BRD（ベーエルデー）。Bundesは「連邦」の意、Republikは「共和国」の意である。Deutschの原義は「民衆、大衆」という意味で、フランク王国時代にラテン語系の言語ではなく、ゲルマン語系の語を用いるゲルマン人系一般大衆をこう呼んだことに由来する。

公式の英語表記はFederal Republic of Germany。通称はGermany。略称はFRG。Germanyは民族名の「ゲルマン」から来ている。 日本語表記はドイツ連邦共和国。通称はドイツ。独逸、獨乙などと表記され、独（獨）と略される。中国語では徳意志、徳国であり、日本にも独の字を忌避して徳国と表記する人がいる[要出典]。「ドイツ」は原語（ドイチュラント）、若しくはオランダ語の「Duits」が起源だといわれている。 フランスやスペイン、ポルトガルではそれぞれアルマーニュ（Allemagne）、アレマニア（Alemania）、アレマーニャ（Alemanha）と呼ばれるが、これはゲルマン人の一派であるアレマン人に由来する。

ドイツの地形は北から南へ、大きく5つの地域に分けられる。北ドイツ低地、中部山岳地帯、南西ドイツ中部山岳階段状地域、南ドイツアルプス前縁地帯、バイエルン・アルプスである。

北ドイツ低地は全体的に標高100m以下の平坦な地域で、エルベ川などの川沿いにはリューネブルクハイデと呼ばれる大きな丘陵地がある。バルト海沿岸は平坦な砂浜や、断崖をなす岩石海岸となっている。中部山岳地帯は、おおよそ北はハノーファーの辺りから南はマイン川におよぶ地域で、ドイツの西部と中部に広がり、ドイツを南北に分けている。地形的に峡谷や低い山々、盆地など変化にとんでおり、山地としては西部のアイフェル丘陵とフンスリュック山地、中央部のハルツ山地、東部のエルツ山脈がある。南西ドイツ中部山岳階段状地域にはオーデンヴァルトや、ドイツ語で「黒い森」を意味するシュヴァルツヴァルトの標高1000mを超える広大な森林がある。アルプスはドイツ国内ではもっとも標高が高い地域で、南部の丘陵や大きな湖の多いシュヴァーベン＝バイルン高原に加えて、広大な堆石平野とウンターバイエルン丘陵地、そしてドナウ低地を包括している。ここにはアルプスの山々に囲まれた絵のように美しい数々の湖や観光地があり、オーストリアとの国境地帯にはドイツの最高峰ツークシュピッツェ（標高2962ｍ）がそびえ立つ。

ドイツにおける火山活動は先カンブリア代に収束している。先カンブリア代末から始まったカレドニア変動や、後期古生代におこったバリスカン（ヘルシニアン）変動はいずれも主要活動帯がドイツを横切っているものの、地表には痕跡が残っていない。バリスカン変動は2000kmにおよぶ規模の大陸間の変動であった。現在のドイツの地形を決定したのは新生代における褶曲運動である。アルプス変動帯の活動により、最南部は標高1200mにいたるまで隆起した。ドイツにおけるアルプス変動帯は東アルプスと呼ばれている。同時に西部フランス国境に近いライン川に相当する位置に、ライン地溝を形成する。ライン地溝は、約500kmに渡って南北に伸びる。

ドイツ北部（北ヨーロッパ平野）の地表は氷河地形の典型例である。最終氷期においては北緯51度線に至るまで氷河が発達し、ヨーロッパを横切る数千km規模の末端堆石堤を残した。その100から200kmの海岸線方面にはモレーンが残る。末端堆石堤とモレーンの北側にそっていずれも氷食性のレスが堆積し、農業に適した肥沃な土壌が広がる。いっぽう、モレーンの南側は土地が痩せている。ドイツに残る長大な河川はいずれも最終氷期の河川に由来するが、ポーランドのヴィスワ川、ポーランド国境に伸びるオーデル川、エルベ川、ドイツ西部のヴェーザー川が互いに連結し、網目状の流路を形成するなど、現在とは異なる水系が広がっていた。

1926年のほとんど同時期に設立された世界最古の自動車会社である、ベンツ&シー・ライニッシェ・ガスモトーレン・ファブリーク（1883年～1926年）とダイムラー・モトーレン・ゲゼルシャフト（1890年～1926年）で1900年から使用されていた「メルセデス」を始まりとし、その後1926年の合併により、正式に「メルセデス・ベンツ」ブランドがスタートした。

以降、社名はダイムラー・ベンツ（1926年～1998年）、ダイムラー・クライスラー（1998年～2007年）と変更されるも、ブランド名の変更はない。

現在もドイツ、シュトゥットガルトを拠点に、乗用車と商用車を「メルセデス・ベンツ」のブランドで展開している。

フォルクスワーゲン・タイプ1を設計した技術者、フェルディナント・ポルシェの息子であるフェリー・ポルシェによって1947年に設立された。

1971年にポルシェ一族は経営から手を退き、同族経営から脱却している（ただしポルシェ家は、依然として同社の大株主ではある）。このときポルシェの技術者だったポルシェ博士の孫（娘ルイーザの子）であるフェルディナント・ピエヒ（後にフォルクスワーゲングループ会長）と同じく孫（フェリーの子）でデザイナーだったブッツィ・ポルシェ（のちにポルシェデザイン社長）も会社を去っている。現在のCEOはヴェンデリン・ヴィーデキング、取締役会会長はヴォルフガング・ポルシェ。

2005年、歴史的に関係の深い大手自動車会社フォルクスワーゲンAGの株式の20%を取得した。2008年11月現在持ち株比率は約43%となり、事実上同社を傘下に収めているが、今後は金融機関から必要に応じて株式を追加取得できる権利も含め、約75%まで買い増す方針が伝えられている。2009年に発売予定の4ドアセダン、ポルシェ・パナメーラはフォルクスワーゲンの組立工場で生産される計画である。

ドイツはヨハン・ゼバスティアン・バッハやルートヴィヒ・ヴァン・ベートーヴェンを初めとする、作曲家や演奏家を多数輩出している。ベルリン・フィルをはじめとする世界クラスのオーケストラや音楽祭も多い。文学と同じくオーストリアと併せた括りで（相互の移動や各時代における国民意識など分離して考えることが困難なため）世界最大のクラシック音楽大国とされている。 オペラ、コンサート、演劇への関心も強く、ある程度の規模の街には国立ないし州立の劇場、オーケストラがおかれている。各地の放送局が所有しているオーケストラも総じてレベルが高い。

ブンデスリーガに所属し、人気・実力ともブンデスリーガや世界のトップクラスにあるビッグクラブである。バイエルン出身のローマ教皇ベネディクト16世も、ファンクラブ会員である。

2005-2006シーズンからホームスタジアムはそれまで試合を開催してきたオリンピアシュタディオンからドイツ・ワールドカップ会場ともなったアリアンツ・アレーナへ移転。2006年1月、日本の浦和レッドダイヤモンズとパートナーシップを締結した（ちなみに、現代表取締役カール＝ハインツ・ルンメニゲの実弟、ミハエル・ルンメニゲが浦和に在籍していたことがある）。

優良経営で知られ、クラブは創立以来借金をしたことがない。また、ブンデスリーガ初年度のメンバーではない。

現会長のフランツ・ベッケンバウアー、現代表取締役のカール＝ハインツ・ルンメニゲをはじめ、ゲルト・ミュラー、ローター・マテウス、ユルゲン・クリンスマン、アンドレアス・ブレーメなど、ドイツサッカー史に残るビッグネームの多くが所属した。また、創設から今までに主将となった選手が全てドイツ人であることでも知られる。しかし、2008-2009シーズンにおいてはマルク・ファン・ボメルが主将を務めており、近年では補強策を始め、これまで築かれてきたこういった伝統は崩される傾向にある。

アーヘン大聖堂はしばしば「皇帝の大聖堂」（ドイツ語：Kaiserdom）として言及され、この大聖堂は北部ヨーロッパでは最古のものである。　786年にカール大帝がアーヘンの宮殿教会の建設を始めた。　814年にカール大帝が死ぬと彼は自身の大聖堂に埋葬され、彼の骨はいまも特別の神殿に保存されている。 大聖堂は、一千年以上の時を経て、現在の装いを調えた。　アーヘン大聖堂の中心は宮殿教会である。それは後世の増築部分と比較すると驚くほど小さいが、建設当時は、それはアルプス以北では最大のドーム建築であった。 古典主義様式、ビザンティン様式そしてゲルマン様式-フランク王国様式の要素を備えた心を奪う建築は、きわめて重要な記念碑的建造物の真髄である。　アーヘン大聖堂は、936年から1531年にかけての約600年間に神聖ローマ帝国の30人の皇帝たちの戴冠式が執り行われた場所でもある。

ガラスの礼拝堂巡礼者の莫大な流入に対処するために、ゴシック建築の時代に聖歌隊のためのホールが造営された。　それは2つの部分からなるガラスの礼拝堂でカール大帝没後600年を記念して奉献された。　爾来、アーヘンの「ガラスの家」の壮麗な建築への賞賛は決して止むことはなかった。